Una de las preguntas más recurrentes que me hacen por estos días, es quién ganará la Champions League que comienza este martes, y que tendrá su Gran Final el sábado 1 de junio de 2019.
Siempre es difícil predecir con exactitud qué equipo logrará alzar La Orejona, sobre todo porque la competición agrupa lo mejor del futbol europeo. Todos le ponen especial énfasis a su preparación para llegar lo más lejos posible en el prestigioso torneo.
Definitivamente, hay un grupo muy selecto del cual podría salir el próximo campeón. Ordenaremos los conjuntos empezando por el que más posibilidades tiene de triunfar.
FC BARCELONA
Lo he dicho en varios análisis. El Barça es el máximo favorito a ganar la Champions en su edición de 2018-2019.
Tiene un proyecto sólido, una plantilla de lujo y bien reforzada, con jugadores del más alto nivel en todas las posiciones. Además, sobre todo, y como factor determinante, están completamente convencidos de que el objetivo principal y primordial de la temporada es la Liga de Campeones. Hasta el mismo Lionel Messi lo dijo al Camp Nou en la celebración de la Supercopa de España.
Dependerá de Ernesto Valverde y de su buen manejo de las fuerzas, motivaciones y energías, llegar en óptimas condiciones a la etapa decisiva de la Champions. Si esto sucede tiene muchas posibilidades de llevar el preciado trofeo a Canaletas el próximo verano.
MANCHESTER CITY
El Manchester City de Pep Guardiola es el máximo favorito (pagan 5,50) para la mayoría de las casas de apuestas en el mundo, y con ventaja por encima del Barcelona (pagan 7,00) y la Juventus (7,50). Creo que no son los máximos favoritos pero secundan al Barça en mi lista de probables ganadores de la Champions.
El conjunto inglés tiene una nómina envidiable, pero el elemento más determinante es que llevan intrínsecamente grabada la filosofía de Guardiola, y el sentido de qué deben hacer con y sin balón en cada momento del partido.
Tienen una defensa que cuenta con dos de los mejores y más profundos carrileros del planeta (Walker y Mendy), un mediocampo con el jugador más creativo en las últimas campañas (De Bruyne) y unas delantera que mete miedo, con Sterling, Agüero, Jesús, Mahrez, Sané, Silva. Pep sabe que le toca y está consciente del reto.
JUVENTUS
La Juve antes de Cristiano Ronaldo ya era uno de los equipos más estables en esta competición. con dos finales en las últimas cuatro temporadas. El arribo de CR7 a sus filas es un golpe de efecto, específicamente, para esta competición.
El máximo goleador de la historia de la Champions llega con el objetivo de llevar a La Vecchia a lo más alto del olimpo europeo. Nadie mejor que él para lograrlo.
Allegri cuenta con un grupo de futbolistas muy completos y talentosos como Pjanic, Dybala y Douglas Costa, quienes pueden ser el complemento perfecto del astro portugués en la difícil tarea.
BAYER MUNICH
Aunque las casas de apuestas por primera vez en muchos años relegan al Bayern a una sexta posición, pagando su victoria en la Champions a 11,00, creo que están un pasito por delante del PSG y del Real Madrid.
Niko Kovac sabe que la Bundesliga no es objetivo para los magnates muniqueses y está consciente, al igual que toda la plantilla, de que la Liga de Campeones es la obsesión y el deseo de los millones de aficionados al gigante alemán.
Armas tienen para lograrlo y compromiso también. Ahora solo falta que las lesiones respeten a sus principales figuras y que las rotaciones en la liga doméstica permitan arribar a febrero en las mejores condiciones físicas y mentales para lograrlo. Los veo como favoritos.
REAL MADRID
Al Tri-Campeón de Europa lo he dejado para la quinta posición por razones obvias y bastante objetivas.
Lo primero: están en plena etapa de reconstrucción y adaptación a los nuevos métodos y filosofías que trae Julen Lopetegui. Lo segundo, es que deben repornerse a la ausencia de dos grandes pilares en la historia moderna del Club: Zinedine Zidane y Cristiano Ronaldo.
El técnico francés fue el artífice de uno de los mayores hitos deportivos en el planeta, al ganar tres Champions consecutivas, cosa que nadie logró antes ni como entrenador, ni como club, desde que se refundara la competición.
El crack portugués ha sido el más grande futbolista de la historia del Real Madrid, al pulverizar récords y dejar su impronta en cada rincón del Bernabéu. Es difícil recuperarse de estas pérdidas y se necesita tiempo y paciencia para lograrlo.
PSG
De los grandes favoritos al título de la Champions, es al que menos posibilidades le veo. La razón principal es su técnico que, además de recién llegado, no parece tener el liderazgo suficiente para llevar al París a conseguir el gran objetivo al final de la campaña.
Tomas Tuchel con el Dortmund cedió terreno en la Bundesliga y a nivel continental también. Muchas veces mostró —en partidos importantes— improvisación y poca ambición. No obstante, fue el elegido por la directiva parisina.
También veo problemas con profundidad en la plantilla. Debido al fair-play financiero tuvieron que deshacerse de varios exponentes que permitían rotar con frecuencia y calidad a los regulares. Lo Celso, Pastore, Krychowiak o Ben Arfa son solo algunos ejemplos.
Tienen un once titular de los mejores del mundo con Neymar, Mbappe, Cavani y compañía, pero pueden acusar la falta de recambios en algunas posiciones claves en competiciones nacionales.
Ya conocen mi sexteta de favoritos para ganar la inminente edición de la Champions League. Tendría que suceder algo extraordinario para que de aquí no saliera el próximo campeón.
¿Cuál es tu lista de posibles ganadores? Coméntanos.