El juego conservador: otra sombra del béisbol cubano

Estadísticas: Yirsandy Rodríguez

Por todos es conocido que el béisbol cubano está actualmente lejos de sus tiempos dorados. La migración desenfrenada de sus principales estrellas para probarse en otras lides de mejor nivel competitivo y remuneración y los pocos éxitos obtenidos en la arena internacional durante los últimos años, son solo dos de los factores, quizás los más importantes, que han tributado a tan triste situación.

Triste, porque el béisbol en esta Isla es innegablemente más que un simple deporte. Se ha calificado, y no exageradamente como alguien pudiese pensar, como el principal espectáculo sociocultural del país, capaz de aunar a fanáticos, aficionados, practicantes o meros seguidores de pasiones ajenas, contagiados por el entusiasmo de un familiar o amigo.

Sin embargo, hemos de coincidir en que, mayormente por los factores antes expuestos, tan desbordante cuadro está ausente ahora mismo de lo cotidiano.

Muestra de ello es la opacidad de la presente Serie Nacional de Béisbol, en la que de 169 atletas participantes, el 33 por ciento no ha cumplido 23 años, 94 son novatos y 142 solo han participado en una o dos temporadas.

Quizás sea esta otra de las causas lógicas de por qué hemos visto juegos tan deslucidos en lo que va de campeonato, más parecidos a los de la finalizada serie sub-23 que a los de una Serie Nacional de antaño.

Pero existen otras causas, incluso más antiguas que la estampida de estrellas, que han hecho mella en la solidez y logros de la pelota cubana.

Una de ellas, en opinión de especialistas y aficionados, es el posicionamiento en directores y jugadores de todos los elencos que intervienen en el torneo élite de un estilo de juego conservador; estilo que de persistir podría acabar con la identidad tradicional de este deporte en la mayor de las Antillas.

El conservadurismo en el béisbol

Ismael Sené, miembro de la Sociedad Americana de Investigadores del Béisbol y de la Comisión de Candidatura para el Salón de la Fama de la disciplina en Cuba, es una fuente de consulta obligatoria para el análisis de cualquier tema relacionado con el mundo de las bolas y los strikes cubanos.

En Play-Off ya tuvimos ocasión de presentarlo en el la segunda edición, aunque su continua presencia en el espacio televisivo sabatino Béisbol de Siempre lo hace más que conocido entre los admiradores del deporte.

En aquella ocasión, Sené compartió sus opiniones, interesantes y polémicas, sobre la estructura y calendario idóneos para el máximo torneo de la pelota en Cuba.

Ahora, explicó su definición de conservadurismo en el béisbol y criticó prácticas frecuentes en los juegos, que forman parte del llamado “librito” de los managers, y cuya permanencia en el tiempo le hace afirmar tajantemente que nuestra pelota es conservadora.

En ello, dijo, radica otra de las causas del bajón cualitativo y la falta de resultados internacionales.

Para Sené, tener un estilo de juego conservador, o jugar conservadoramente, consiste en la renuncia a emprender jugadas agresivas o de riesgo, por el temor a perder una posible ventaja en el marcador o a que el rival tome o amplíe su ventaja.

En el transcurso de un partido, opinó, las principales características o síntomas de esa filosofía son el abuso del toque de sacrificio, el exceso de bases por bolas intencionales y el poco uso de jugadas ofensivas como el robo de base y el bateo y corrido.

De igual forma, pero en un torneo largo como la Serie Nacional, consideró que otra muestra de conservadurismo es la falta de atrevimiento de los directores para establecer una rotación de pitcheo fija y consolidar la especialización de sus lanzadores.

“La historia ha demostrado que muy pocos equipos logran tener una rotación de cinco estrellas del montículo, por lo que la escasez de pitchers de calidad no puede ser la justificación para no implementar una rotación fija”, comentó Sené.

Asimismo, criticó e identificó como parte del mal descrito “tácticas de probada ineficacia” como guardar lanzadores.

“Se ha comprobado que lo mejor es que lance quien le corresponda, independientemente del equipo al que se enfrente”, sentenció y explicó que cuando esto se sigue al pie de la letra como en las Grandes Ligas, salvo excepciones como transferencias, lesiones o bajas del roster, los lanzadores saben desde el principio de la campaña a qué equipos enfrentarán, y por tanto se preparan más adecuadamente.

En su análisis del conservadurismo en el manejo del pitcheo, Sené reflexionó que si bien nos puede haber parecido revolucionario en su momento la sustitución temprana o rápida de los abridores o relevistas, apenas experimentan dificultades, esto realmente está alejado del béisbol contemporáneo.

Lo más frecuente en este sentido, aseveró, es que los primeros trabajen seis entradas como promedio y en las otras tres intervengan el mismo número de los segundos, con independencia de que les anoten.

“Tú no puedes jugar para un no hit no run todos los días y, a menos que exploten realmente, no tienes por qué sustituir a un lanzador apenas atraviese por un mal momento. Esto rompe la planificación semanal y aunque resuelvas el momento, a la larga tiene más efectos negativos”, afirmó categóricamente.

Sin embargo, el aspecto que para nuestro entrevistado más define el carácter conservador de la pelota que se juega en Cuba hoy no es el mal manejo del pitcheo, sino el abuso del toque de bola como jugada de sacrifico, en detrimento de otras jugadas ofensivas que tributan más a la emoción y el espectáculo.

Toque de bola: de la agresividad al conservadurismo

Cuenta la historia del béisbol que en 1876, un bateador de pobre rendimiento estaba desesperado pues había sido alertado de que de no producir, sería expulsado del equipo.

Tim Murname era su nombre y en su primer turno al bate tras la advertencia y amenaza de despido trató de conectar con fuerza el primer envío del lanzador contrario.

La conexión resultante fue una saltarina lenta entre el montículo y primera, que permitió a Murname, rápido en el corrido de las bases, llegar a primera antes del tiro del pitcher.

Con toda lógica, la euforia se apoderó del protagonista. Había logrado conectar de hit y por tanto aportar a la causa del equipo. La forma en que lo logró lo hizo reflexionar en que ciertamente carecía de poder, pero no de velocidad. Por tanto, lograba colocar la bola a los lados del pitcher con mayor frecuencia, tendría más posibilidades de embasarse, incrementar su promedio ofensivo y librarse del posible despido.

Dicho y hecho, Murname practicó y refinó la técnica de lo que logró por accidente, y es así que creó lo que hoy todos llamamos toque de bola.

La historia resulta curiosa para quien no la conoce, pero más aún para reafirmar los argumentos de este artículo.

El toque de bola surgió como una herramienta de picardía y agresividad, en el afán de un bateador por llegar a salvo a una base y tributar a la ofensiva de su equipo, no como una forma de sacrificarse, regalando un out, para adelantar a un corredor y supuestamente incrementar las posibilidades de anotación.

Sin embargo, el sacrificio no fue inventado en Cuba, sino en el propio país de Murname. Los managers rápidamente vieron la potencialidad del toque para adelantar corredores y evitar un posible doble play, a costa de sacrificar un bateador débil.

El razonamiento siempre ha parecido lógico, pero las probabilidades estadísticas dicen lo contario.

De hecho, a criterio del especialista estadounidense Pete Palmer, citado en una guía para directores de equipos de béisbol, el toque de sacrificio es una mala jugada porque crea una peor situación ofensiva para el equipo que la pone en práctica.

Palmer explica que con corredor en primera sin out, un equipo de MLB puede esperar anotar 783 carreras de mil veces. Por otro lado, con corredor en segunda y un out, la situación más común tras un toque de sacrificio, las probabilidades se reducen a 699 carreras en mil ocasiones, 84 menos que en el otro escenario.

Esto, junto a otros cambios en la forma de jugar béisbol en el principal circuito de ese deporte, las Grandes Ligas, ha condicionado que cada año los directores y jugadores opten menos por tocar la bola a forma de sacrificio.

Las estadísticas así también lo constatan.

En 2014, en la Liga Americana se registraron un total de 457 sacrificios, uno por cada 199,9 veces al bate o aproximadamente cada 5,7 juegos.

La crítica y el poco uso actual del toque en el máximo nivel para adelantar corredores no desconoce la utilidad de la herramienta, que debe ser dominada por todos los integrantes de un line up.

Muchos juegos memorables se ganaron en parte o fueron determinados por un toque bien ejecutado, tan espectacular en ese contexto quizás como un home run, y es innegable que algunas situaciones de juegos específicos lo demandan.

Sin embargo, el toque de sacrificio, a diferencia del realizado para alcanzar una base, cuyo porcentaje se ha incrementado en los últimos años, está llamado a desaparecer.

Lo ideado por Murname no era en definitiva para ceder outs, le hubiese costado su empleo, sino para ser ofensivo aunque careciera de fuerza y anotar carreras, la esencia del juego.

Otras formas de ver el asunto

Ramón Moré, mentor campeón con Villa Clara en la Serie Nacional 52, fue identificado a menudo como un manager conservador por el estilo de juego que imprimía a su equipo mientras dirigía.

Al respecto declaró a Play-Off que no le parece adecuado emplear esa palabra para calificar un juego de béisbol o un entrenador por una sencilla razón: “En el béisbol nadie tiene la verdad absoluta, hay que conocer muy bien a tu equipo y fundamentalmente a tus atletas, todas las jugadas son muy buenas cuando salen bien y muy malas cuando salen mal”.

Para Moré la adopción de jugadas calificables de conservadoras suelen depender de varios factores o elementos a tener en cuenta. Entre ellas coloca al lanzador que se enfrenta, la importancia del juego, el bateador en turno y el momento por el que atraviesa el equipo.

A su criterio, no hay formas de evaluar a un director por la manera de responder a dichas variables, ya que todo lo que implementa lo hace con el objetivo de triunfar.

“El manager mandas las acciones para que se hagan bien. Nadie quiere perder, lo que tienes que tener claro qué haces y para qué, lo otro es responsabilidad solamente del jugador y su ejecución. En nuestro país se evalúa al director por el resultado de la acción y no por el intento y en este sentido creo estamos equivocados”, explicó Moré.

En cuanto a su estilo de juego y el de otros directores, señaló que esto también va en dependencia del alcance ofensivo del equipo que se dirija, pues “no es lo mismo dirigir un equipo que produce cinco o seis carreras por juego a uno que produce tres”.

El de las tres, aseguró, tiene que ser conservador desde que comienza el juego. Hacer las que pueda y defenderlas con sus armas.

Por su parte, el aficionado y otrora practicante de béisbol Alexis Rúa concordó que la pelota en Cuba al más alto nivel es conservadora.

En su opinión, la mayoría de los equipos suelen reducir mentalmente sus posibilidades antes un rival en muchas ocasiones parejo, dado que la casi totalidad de los conjuntos que intervienen en el torneo élite cubano están hoy al mismo nivel.

Rúa ve como algo excesivamente conservador el frecuente empleo del toque de bola en las primeras cinco entradas de los desafíos, con dos corredores en bases sin out, o en presencia de la mejor parte del line up.

Esto, manifestó, “reduce las posibilidades de lograr los llamados rallies, cada vez menos comunes, en buena medida por esta tendencia y el notable descenso de calidad de los jugadores que participan”.

Para este aficionado todo forma parte de una crisis.

“El béisbol cubano contemporáneo es conservador por no asumir riesgos, característica del juego agresivo, y esto puede justificarse mayormente por el hecho de no disponer de jugadores preparados para ello, lo cual demuestra el bajo nivel del torneo y los atletas”.

Pero lo cierto es que para superar una crisis, al igual que una adicción o problema, el primer paso es reconocer su existencia. Luego, a partir de su estudio, se pueden trazar las estrategias y adoptar las medidas necesarias para su solución.

Aun cuando otros problemas de nuestro béisbol no parecen tener solución inmediata o en pocos años, su carácter conservador sí puede ser rebasado.

Para ello se debe tratar de ser más profundos en los análisis y no importar prácticas de otros supuestos estilos de juegos.

Supuestos porque por ejemplo Japón, ganador de dos Clásicos Mundiales, no hace un uso desmedido del sacrificio como vía para obtener las victorias.

Si bien es cierto que los equipos japoneses y asiáticos tocan más que los de otras regiones beisboleras, la justificación de ello habría que analizarla con un enfoque histórico, centrado en la sociedad japonesa tras la Segunda Guerra Mundial, caracterizada por hombres bajos en estatura y de poca contundencia física.

Al iniciarse en la práctica de béisbol, inducida por el intercambio con los marines estadounidenses, los japoneses debieron emplear alternativas y conformar un estilo que supliera la carencia natural de sluggers y aprovechase su velocidad.

Sin embargo, la situación ha evolucionado y ya todos los practicantes de béisbol no son chiquitos y débiles. Hay jonroneros respetables y jugadores de mucho poder y contacto, como para limitar las posibilidades ofensivas a sacrificios y toques sorpresa.

Además, el juego japonés no fue calificado de conservador en ningún momento sino más bien de revolucionario para su contexto, y adaptable a las condiciones de cada momento, equipo y jugador.

Cuba no tiene por qué importar prácticas o estilos de juego de ninguna otra potencia del béisbol, máxime si estas van en franco declive.

Es actualmente el cuarto país con más representación en las Grandes Ligas y la nación extranjera con más representación en el Salón de la Fama de Cooperstown.

Esto dice mucho de su pelota, caracterizada históricamente por la agresividad y jugadas afines, y no por el estilo conservador que hoy ensombrece, como un “granito” más, el espectáculo preferido por millones de cubanos.

Últimos 3 Años			Estadísticas de bateo del equipo
SN	MANAGER	EQUIPO	CA	CA/JJ	JJ	H	BR	CR	TIR	IR/JJ	SH/JJ	EIR	SH	SSIR	QB/JJ	QB	AVE	OBP	SLU	OPS
53	ALFONSO URQUIOLA	PRI	424	4,87	87	798	60	32	92	1,06	0,61	65,2%	53	-39	7,54	656	,274	,356	,389	,745
54	ALFONSO URQUIOLA	PRI	414	4,76	87	822	39	37	76	0,87	0,66	51,3%	57	-19	8,08	703	,282	,368	,389	,757
53	ANGEL SOSA	LTU	184	4,09	45	364	24	18	42	0,93	1,07	57,1%	48	6	7,53	339	,250	,335	,316	,651
52	ARMANDO JONSON	IJV	341	3,92	87	778	37	30	67	0,77	0,53	55,2%	46	-21	7,95	692	,267	,347	,354	,701
53	ARMANDO JONSON	IJV	358	4,16	86	782	28	29	57	0,66	0,49	49,1%	42	-15	8,22	707	,275	,361	,364	,725
54	CARLOS MARTI	GRA	569	6,54	87	902	23	24	47	0,54	0,46	48,9%	40	-7	8,61	749	,302	,398	,459	,858
53	DANY VALDESPINO	ART	332	3,86	86	707	29	36	65	0,76	0,80	44,6%	69	4	7,67	660	,258	,348	,368	,716
54	DANY VALDESPINO	ART	366	4,21	87	743	24	34	58	0,67	1,06	41,4%	92	34	7,59	660	,261	,344	,356	,700
54	ERMIDELIO URRUTIA	LTU	232	5,16	45	459	15	14	29	0,64	0,67	51,7%	30	1	7,84	353	,297	,367	,404	,771
52	ESTEBAN LOMBILLO	ART	335	3,90	86	723	28	27	55	0,64	0,73	50,9%	63	8	7,48	643	,257	,337	,363	,700
54	ESTEBAN LOMBILLO	CMG	173	3,84	45	402	15	19	34	0,76	0,73	44,1%	33	-1	8,22	370	,266	,348	,355	,704
52	EVENECER GODINEZ	SCU	421	4,84	87	865	31	36	67	0,77	0,55	46,3%	48	-19	7,53	655	,292	,358	,416	,774
52	GIRALDO GONZALEZ	PRI	372	4,28	87	832	35	30	65	0,75	0,52	53,8%	45	-20	7,77	676	,278	,348	,386	,734
52	HIROCHI BARTUTIS	HOL	385	4,23	91	907	44	42	86	0,95	0,73	51,2%	66	-20	7,44	677	,293	,347	,399	,746
53	HIROCHI BARTUTIS	HOL	388	4,46	87	801	57	40	97	1,11	0,61	58,8%	53	-44	7,67	667	,275	,357	,379	,736
54	HIROCHI BARTUTIS	HOL	397	4,56	87	816	28	34	62	0,71	0,76	45,2%	66	4	7,78	677	,280	,353	,392	,745
52	IDAY ABREU	CFG	417	4,79	87	805	66	47	113	1,30	0,70	58,4%	61	-52	7,16	623	,284	,368	,417	,785
53	IDAY ABREU	CFG	202	4,49	45	379	24	25	49	1,09	0,82	49,0%	37	-12	6,93	312	,259	,338	,351	,689
52	INDALECIO ALEJANDREZ	GRA	515	5,60	92	877	25	30	55	0,60	0,78	45,5%	72	17	8,09	744	,290	,387	,437	,824
53	INDALECIO ALEJANDREZ	GRA	228	5,07	45	430	8	17	25	0,56	0,53	32,0%	24	-1	8,11	365	,277	,363	,393	,756
54	JORGE CONCEPCIÓN	CFG	175	3,89	45	363	25	26	51	1,13	0,67	49,0%	30	-21	7,00	315	,255	,336	,321	,657
53	JORGE PREVOT	GTM	192	4,27	45	404	14	18	32	0,71	0,80	43,8%	36	4	6,71	302	,273	,337	,371	,708
54	JORGE PREVOT	GTM	208	4,62	45	405	22	23	45	1,00	0,89	48,9%	40	-5	7,31	329	,273	,344	,387	,730
54	JOSE L. RODRIGUEZ	IJV	421	4,84	87	844	58	40	98	1,13	0,99	59,2%	86	-12	8,51	740	,291	,381	,377	,758
52	JUAN M. GORDO	LTU	390	4,43	88	819	68	64	132	1,50	0,74	51,5%	65	-67	7,89	694	,277	,355	,372	,727
52	LAZARO VARGAS	IND	422	4,85	87	813	37	37	74	0,85	0,32	50,0%	28	-46	8,16	710	,274	,362	,382	,744
53	LAZARO VARGAS	IND	442	5,08	87	755	44	45	89	1,02	0,52	49,4%	45	-44	7,83	681	,265	,364	,393	,757
54	LAZARO VARGAS	IND	452	5,20	87	814	46	45	91	1,05	0,48	50,5%	42	-49	8,03	699	,284	,382	,403	,785
53	LUIS D. LARDUET	SCU	372	4,28	87	758	37	29	66	0,76	0,52	56,1%	45	-21	7,57	659	,266	,354	,376	,730
54	LUIS D. LARDUET	SCU	190	4,22	45	374	29	23	52	1,16	0,76	55,8%	34	-18	8,40	378	,251	,351	,348	,699
52	LUIS GUEVARA	CMG	383	4,40	87	782	48	48	96	1,10	0,52	50,0%	45	-51	7,44	647	,269	,344	,382	,726
53	LUIS GUEVARA	CMG	179	3,98	45	393	48	18	66	1,47	0,60	72,7%	27	-39	8,71	392	,257	,344	,354	,698
52	ORLANDO JARROSAY	GTM	376	4,22	89	790	51	49	100	1,12	0,94	51,0%	84	-16	7,25	645	,267	,342	,365	,707
52	RAMON MORE	VCL	345	3,97	87	735	35	35	70	0,80	0,80	50,0%	70	0	7,23	629	,261	,339	,354	,693
53	RAMON MORE	VCL	398	4,57	87	801	65	50	115	1,32	0,78	56,5%	68	-47	7,62	663	,283	,368	,387	,755
54	RAMON MORE	VCL	169	3,76	45	389	29	32	61	1,36	0,84	47,5%	38	-23	7,53	339	,264	,342	,359	,701
52	RIGOBERTO MADERA	MAY	389	4,52	86	774	38	36	74	0,86	0,81	51,4%	70	-4	8,21	706	,271	,363	,362	,725
53	RIGOBERTO MADERA	MAY	169	3,76	45	364	14	15	29	0,64	0,91	48,3%	41	12	7,91	356	,248	,334	,347	,681
54	RIGOBERTO MADERA	MAY	193	4,29	45	388	19	17	36	0,80	0,87	52,8%	39	3	8,20	369	,260	,353	,366	,719
52	ROGER MACHADO	CAV	348	4,00	87	790	48	39	87	1,00	0,70	55,2%	61	-26	7,97	693	,270	,346	,346	,692
53	ROGER MACHADO	CAV	209	4,64	45	397	24	17	41	0,91	0,64	58,5%	29	-12	7,31	329	,270	,350	,363	,713
54	ROGER MACHADO	CAV	438	5,03	87	808	48	45	93	1,07	0,84	51,6%	73	-20	7,68	668	,282	,363	,403	,765
52	VICTOR MESA	MTZ	415	4,77	87	810	56	33	89	1,02	0,57	62,9%	50	-39	8,53	742	,277	,364	,374	,738
53	VICTOR MESA	MTZ	477	5,48	87	865	36	46	82	0,94	0,57	43,9%	50	-32	8,29	721	,294	,384	,418	,802
54	VICTOR MESA	MTZ	500	5,75	87	841	74	38	112	1,29	0,75	66,1%	65	-47	8,49	739	,292	,391	,390	,781
52	YOVANI ARAGON	SSP	379	4,36	87	787	18	19	37	0,43	0,70	48,6%	61	24	8,36	727	,273	,358	,381	,739
53	YOVANI ARAGON	SSP	152	3,38	45	375	20	23	43	0,96	1,00	46,5%	45	2	8,67	390	,253	,347	,322	,669
54	YOVANI ARAGON	SSP	216	4,80	45	418	4	15	19	0,42	0,93	21,1%	42	23	7,31	329	,286	,360	,406	,766

 

SN			CA	C/JJ	JJ	H	BR	CR	TIR	EIR	SH	SSIR	AVE	OBP	SLU	OPS
52		Serie Lg	6233	4,4	701	12887	665	602	1267	52,5%	935	-332	,275	,354	,381	,735
53		Serie Lg	4706	4,5	527	9373	532	458	990	53,7%	712	-278	,269	,356	,373	,729
54		Serie Lg	5113	4,8	528	9788	498	466	964	51,7%	807	-157	,279	,365	,387	,752

 

MANAGER	MANAGER DEL EQUIPO
EQUIPO	SIGLA DEL EQUIPO
CA	CARRERAS ANOTADAS
CA/JJ	CARRERAS ANOTADAS POR JUEGOS
JJ	JUEGOS JUGADOS
H	HITS CONECTADOS POR EL EQUIPO
BR	BASES ROBADAS DEL EQUIPO
CR	COGIDOS ROBANDO DEL EQUIPO
TIR	TOTAL DE INTENTOS DE ROBO DEL EQUIPO
IR/JJ	INTENTOS DE ROBO POR JUEGOS DEL EQUIPO
SH/JJ	SACRIFICIOS DE TOQUE POR JUEGOS DEL EQUIPO
EIR	ÉXITOS EN INTENTOS DE ROBO
SH	SACRIFICIOS DE TOQUE DEL EQUIPO
SSIR	SACRIFICIOS DE TOQUE SOBRE INTENTOS DE ROBO
QB	QUEDADOS EN BASE
QB/JJ	QUEDADOS EN BASE POR JUEGOS DEL EQUIPO
AVE	PROMEDIO DE BATEO DEL EQUIPO
OBP	PORCENTAJE DE EMBASADO DEL EQUIPO
SLU	PORCENTAJE DE SLUGGING DEL EQUIPO
OPS	PORCENTAJE PLUS DEL EQUIPO