Un 29 de diciembre, el mundo sufrió la pérdida de una de las estrellas más legendarias del fútbol mundial, Edson Arantes do Nascimento, Pelé. En 2022, se apagó la estrella de alguien que, durante su paso por las canchas, dejó marcas increíbles y otras hazañas que le hicieron ganarse la condición de “O Rei”.

La promesa (cumplida) después del “Maracanazo”

Cuando Uruguay derrotó a Brasil en la final de la Copa del Mundo de 1950, en un partido que pasó a la historia como el “Maracanazo”, un pequeño Edson Arantes do Nascimento lloró junto a su padre y otros miles de brasileños. “No llores papá, voy a ganar el Mundial para ti”, dijo Pelé. La promesa de aquel niño de darle a su país y a su familia un Mundial llegó poco tiempo después.

Ocho años después, en 1958, en el Rasunda Stadion de Estocolmo, Pelé levantó la primera de tres Copas del Mundo para Brasil. En Suecia se convirtió, además, en el jugador más joven en alzar el trofeo Jules Rimet, con 17 años cumplidos, y el único que lo ha logrado tres veces. Luego, en Chile 1962 y México 1970, volvió a escalar a la cima del mundo en el llamado deporte de las multitudes.

De la punta ofensiva a defender la portería como arquero

Santos, club en el que se desempeñaba, disputaba la semifinal de la Copa de Brasil contra el Gremio de Porto Alegre. El partido iba 4-3, gracias a un hat-trick de Pelé, por supuesto. En el minuto 86, Gilmar, el legendario portero del Santos, fue expulsado y no había más cambios permitidos. ¿Quién va al arco? Edson Arantes.

La leyenda cuenta que paró dos disparos que tenían rostro de gol. Final del partido. Santos a la final de la Copa de Brasil, que acabaría ganando, recordó la BBC.

Un susto para Checoslovaquia

Pelé dejó constancia de su calidad en México 70 desde el primer partido de Brasil en un Mundial que dominó de principio a fin. El ’10’ marcó en el triunfo por 4-1 ante Checoslovaquia, pero la imagen más recordada de aquel día fue el disparo desde su propio campo que casi acaba dentro de la red. Una jugada nunca antes vista, recordada por Marca.

Casi un gol por partido

O´ Rei anotó mil 281 goles en mil 366, de acuerdo a dato de la FIFA aportados por El País. Esto quiere decir, que el brasileño perforaba las redes 0.94 veces, casi un gol, por partido. “Algunos de ellos fueron en amistosos o llegaron en encuentros disputados durante su servicio militar, pero O Rei fue igual de prolífico en torneos oficiales, con 757 goles en 812 partidos”, pero no deja de ser igual de notorio.

Expulsó a un árbitro

Además de sus récords, goles y hazañas con el balón en los pies. Pelé hizo expulsar a un árbitro en una ocasión, durante un partido de exhibición en 1968. Pelé fue expulsado mientras realizaba una gira por Colombia con el Santos. Esto inició un motín en el que el árbitro fue golpeado por jugadores y aficionados del Santos. La Federación Colombiana de Fútbol lo sacó por temor a su seguridad y su reemplazo (el árbitro asistente) revocó la tarjeta roja de Pelé a pedido de la afición.

«De las 28 personas que trajo el Santos, me pegaron 25. Los únicos que no lo hicieron fueron el médico, un periodista de Folha de São Paulo y Pelé», dijo el árbitro, Guillermo Velásquez, años después.

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