Después de merecer el premio de Novato del Año de la Liga Americana en 2023, el comienzo extraordinario de 2024 coloca a Gunnar Henderson, de Orioles de Baltimore, como un serio candidato a mejor torpedero de MLB, con permiso de otros nombres respetables.
Sí, ahí están Bobby Witt Jr., Corey Seager, Ezequiel Tovar, Carlos Correa, Francisco Lindor, Elly de la Cruz, entre otros, pero Henderson tiene números suficientes en varios departamentos como para merecer ser tenido en cuenta.
Gunnar Henderson ganó el Novato del Año de forma unánime, pues lideró en su liga a los debutantes en “bWAR (6.3), fWAR (4.6), jonrones (28), triples (9), empujadas (82) y anotadas (100), dividiendo su primera temporada en Grandes Ligas entre el campocorto y la tercera base”.
El jugador de Orioles venía con currículo de Las Menores, cuando era descrito como “un atleta premium que también fue una estrella del baloncesto en la escuela secundaria. Su sólida velocidad lo convierte en una amenaza para robar, y combina agresividad e instinto para tomar bases extra. Esa capacidad atlética, junto con su brazo, podría ayudarlo a continuar jugando en el campocorto a pesar de su tamaño”.
Sí, tenían razón: este año, la mudanza ha sido completa hacia las paradas cortas y vaya que está rindiendo.
Henderson lidera a los torpederos en Wins above replacement (WAR) según FanGraphs, una estadística de la sabermetría muy ponderada. Igualmente, comanda el ISO (Isolate Power) con 309, el wOBA(406) y el wRC+ (169).
Pero, vayamos a otros apartados “más conocidos” o fáciles de entender. El jugador de Orioles es primero en jonrones (22), en anotadas (59) empatado con Bobby Witt Jr, en SLG (582), es tercero en empujadas (49) y quinto en OBP (371).
Desde el punto de vista defensivo es donde tiene que mejorar todavía Gunnar Henderson, quien es segundo en asistencias, aunque cae el puesto 17 en promedio de fildeo (969). Sin embargo, es primero en UZR y es cuarto en DWAR (War Defensivo), esta última de ESPN.
A falta de gran parte de la temporada por consumir, Gunnar Henderson se posiciona desde ya como un serio aspirante a Mejor Torpedero de MLB, al menos, en esta campaña.
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