Si hace dos semanas analizamos a las “decepciones” de la temporada en MLB, ahora, veremos los que han sorprendido hasta este momento. Recordemos que es temprano todavía y es probable que algunos de ellos no mantengan el paso, aunque, vale la pena seguirlos de cerca.
Estamos iniciando el mes de junio y se ha jugado poco más de un tercio de la contienda, por tanto, el rigor comienza a sentirse en los meses de verano. ¿Qué conjunto se parecerá a los Gigantes del 2021? Aún tendremos que esperar para responder esa interrogante, pero, por ahora, vamos a analizar estas sorpresas y sus posibilidades.
1-Piratas de Pittsburgh
Al amanecer de este domingo, cuando miramos la tabla de posiciones en esta temporada de MLB, hay una división que nos llama mucho la atención: la Central de la Nacional. Las siguientes preguntas nos vienen a la mente cuando miramos detalladamente: ¿Qué pasa con los Cardenales? ¿Los Brewers pueden ser competitivos? Y, la que nos hacemos con mayor asombro: ¿los Piratas están jugando positivamente?
Aún la temporada es joven, pero si existe un ejemplo para afirmar que las proyecciones son muy difíciles de lograr, este es uno. El primer día de la temporada, FanGraphs estimó que los Piratas tenían una probabilidad del 7.7% para llegar a los playoffs, ahora, subió a un 20.6%.
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En resumen: el equipo con la tercera nómina más baja de MLB, según Roster Resource ($102M) es el que va teniendo mejor diferencial de carreras (+9) e9n la división Central del viejo circuito, para colmo, ocupa el segundo lugar de la misma con un balance de (29-27). En gran parte, eso lo han hecho sin contar con una de sus estrellas, Oneil Cruz, quien se lesionó de un tobillo el 10 de abril y se tuvo que someter a una cirugía que lo tendrá fuera por cuatro meses.
Es muy probable que los Piratas no terminen jugando por encima de .500 al acabar esta temporada de MLB. También, en otra división no estarían a solo medio juego del líder, pero, no le restaremos su mérito: nos están asombrando. Según Stathead, está es la primera ocasión desde el 2018 en que los Piratas ganan 27 o más juegos en sus primeros 57 juegos de una temporada. En las últimas cuatro ocasiones que lo han logrado (2023, 2018, 2016, 2015) en dos clasificaron (2015-2016).
2-D´backs
En la división Oeste sucede algo similar a lo que pasa en la Central. Los Padres, el conjunto que más ha invertido en los últimos tres años, juega para 27-31 y solo los Rockies son peores que ellos (26-34). Los D´backs, quienes tiene un CBT (Impuesto al balance completivo) de $152 M menos que San Diego, están liderando la división (35-24) empatados con unos Dodgers que están en modo ahorro.
Sobre la franquicia del Chase Field se estaban esperando noticias buenas, pero no tan rápido. Su arranque de año va siendo posible gracias a su oleada de jóvenes talentosos: Corbin Carrol, Jake McCarhty, Alek Thomas, Gabriel Moreno, Dominic Fletcher y otros jugadores más experimentados como Christian Walker, Lourdes Gurriel Jr., Zack Gallen y Merril Kelly.
Lo cierto es que han salido a flote en una de las divisiones más competitivas del negocio. Hay cosas que aún deben mejorar, por ejemplo, su picheo debe ser más consistente si quieren competir hasta septiembre y más allá. Quizás, eso les llegue a pasar a factura más temprano que tarde.
Su ofensiva va teniendo el octavo mejor OPS de todas Las Mayores y la quinta mayor cantidad de carreras anotadas. También, son un conjunto que corre muy bien las bases y presenta una buena defensa.
Los D´backs no tenían un inicio como el de este 2023 desde la temporada 2002, es decir, hace 21 años. Si nos guiamos por su historia (Desde 1998) solo lo han logrado un arranque similar en cinco ocasiones y en tres llegaron a la postemporada: ganaron la Serie Mundial en 2001. Fabgraphs estima que este año tienen un (64.7%) de probabilidades de llegar a la playoff, Baseball Reference es más generoso (83.3%).
3-Marlins de Miami
Escribimos sobre Los Peces a principio de mayo y en aquel entonces, hicimos énfasis en los puntos en que debían centrarse si quería competir; también, nos enfocamos en su única manera de obtener un buen resultado. Un mes después, están en el segundo lugar de la división Este de la Liga Nacional, con récord de 31-28.
Hay cosas que están saliendo muy bien para ellos, principalmente, el rendimiento de algunos bateadores que han llegado a la franquicia en los últimos tiempos, por ejemplo: Jorge Soler (firmado como agente libre antes de la campaña 2022), Luis Arráez (canjeado en la pasada temporada muerta) y Bryan de La Cruz (canjeado en la fecha límite del 2021). Ellos, están siendo bujías para la ofensiva.
El punto negativo sigue siendo el picheo, aunque, lo bueno es que han mantenido el modus operandi: le están dando paso a los mejores lanzadores de la granja. Hace 15 días subieron a Eury Pérez (su mejor talento de picheo) y el dominicano se suma a sus compatriotas Sandy Alcántara y Edward Cabrera. Además, Jesús Luzardo ha sido un lanzador consistente al igual que Brexton Garret y ninguno de ellos llega a 28 años.
Los Marlins no ganaban al menos 31 partidos de sus primeros 59 para abrir una temporada de MLB desde el año 2014. Más impresionante es que en ninguna de las ocho ocasiones en que lo han hecho ganaron la división, pero, en una, clasificaron de segundos y ganaron el Clásico de Otoño. Sus probabilidades de llegar a la postemporada son de 30.6%, según Fangraphs y Baseball Reference cree que es de 9.2%.
Mención especial: Tigres de Detroit. Son segundos en la división Central de La Americana (26-30) y si bien esta es la peor división de béisbol, los Tigres han mejorado bastante y tiene un balance positivo jugando en casa de 14-13. Además, cerraron mayo con forja de 16-11.
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