Si bien los Mets, Yankees, Padres y Phillies han sido los equipos con mayor protagonismo en el presente mercado, no son los únicos que han intentado mejorar. A menos de 60 días para el Opening Day, los Rays Tampa han hecho varias movidas interesantes, entre las cuales está la extensión de Yandy Díaz.

Los Rayos le otorgaron el acuerdo más grande de su historia a un agente libre (Zach Eflin 3x$40M); también, extendieron algunos jugadores que tenían programadas sus audiencias de arbitraje salarial. Hasta este minuto, han logrado extender a uno de sus mejores abridores (Jeffrey Springs 4x$31 M), uno de sus mejores relevistas (Pete Fairbanks 3x12M) y, a su mejor bateador en la campaña pasada (Yandy Díaz).

Específicamente, sobre este último movimiento, estaremos analizando. En las últimas horas, la franquicia del Tropicana Field anunció que habían cerrado una extensión de contrato con Yandy Díaz por tres años y $26 M; además, el nuevo trato viene con una opción de club para el cuarto año.

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La carrera de Yandy es digna de un largometraje. Antes de escapar de Cuba, fue arrestado dos veces intentando salir de la isla, por suerte, a la tercera fue la vencida. Después de que logró firmar con los Guardianes, tuvo que ir ascendiendo en el Farm System.

Finalmente, en diciembre del 2018, Yandy fue involucrado en un canje de tres conjuntos. Su nuevo destino sería el oeste de la Florida, específicamente en St. Petersburg. Los Rays apreciaban su habilidad para poner la bola en juego y su paciencia en el home plate.

Desde el 2020, Yandy ha bateado para un slash line de .280/.383/.403/.786 en 1237 PA y en ese lapso, ha sido un bateador 27 veces mejor que el promedio según OPS+ y 30 si nos guiamos por wRC+. No obstante, entre todos los jugadores calificados en ese tiempo, posee la sexta mejor tasa de bases por bolas (13.7%) y la novena en ponches (13.1%).

Sin dudas, Yandy es uno de los bateadores más disciplinados del béisbol y también pone la pelota en juego a un ritmo decente (BABIP .310 desde 2022). Si bien su defensa en la antesala no ha sido buena (-30 DRS) y (-18 OOA), se califica como un defensor sobre la media en la inicial (2 DRS/2 OAA), por tanto, su versatilidad también es vital para los Rays. Desde el 2020, el villaclareño es el segundo jugador con más fWAR de la organización (6.1), solo superado por su compatriota Randy Arozarena (7.3).

Díaz era uno de los ocho jugadores de los Rays que estaban esperando una audiencia de arbitraje salarial. Él pedía $6.3 M y los Rays ofrecían 5.5M. Finalmente, a dos años para llegar la agencia libre, el pelotero de 31 años aceptó la extensión.

El valor anual promedio del nuevo trato es de $8 M y si puede rendir de la manera en que lo hizo en 2022, pudiésemos hablar de un buen negocio para los Rays, según Fangprahs, el fWAR (3.8) que generó el antillano en la pasada contienda merecía $30.2 M. Aunque ese es un salario que no cobrará jamás en una campaña, al menos, reafirma que puede salir en una ganga.

Pocas oficinas son tan inteligentes como los Rays, no solo desarrollando jugadores, también, logrando extensiones y reclutando. La temporada pasada no fue fácil para ellos, pues, prácticamente, tuvieron que lidiar con muchas lesiones en gran parte del año. Aun así, el equipo clasificó con un balance de 86-76.

En este 2023, los Rays muestran una buena rotación, además, sabemos que tienen un gran bullpen. Para colmo, tres figuras de su infield cerradas por varios años: Wander Franco, Bandon Lowe y Díaz. No me sorprendería que ganen la división, tampoco, si avanzan mucho en la postemporada, casi tan lejos como llegaron en la campaña 2008 y 2020. ¿Será a la tercera la vencida?

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Otras notas

Adeiny Hechavarría ha cerrado un trato de Ligas Menores con los Bravos de Atlanta y ha sido invitado al próximo Spring Training. El santiaguero es un bateador por debajo de la media (OPS+ y wRC+ 76), pero, su defensa es el principal atributo.

Adeiny puede defender la antesala y la intermedia, pero, donde ha registrado más innings y tiene mejores métricas es en el campocorto. En su carrera de nueve temporadas en Grandes Ligas suma 19 carreras defendidas (DRS) y 19 outs por encima del promedio (OAA).

Los Bravos no pudieron retener a Dansby Swanson, en cambio, apostarán por darle más juego a su prospecto, Vaughn Grissom. También, pueden alternarlo con el venezolano Orlando Arcia. De todas maneras, junto al antillano, hay varios jugadores que pueden ayudar con la defensa del infield:  Braden Shewmake, Hoy Park, Ehire Adrianza y Joe Dunand. Hechavarría tendrá la oportunidad de luchar para mantenerse en la organización.

El mercado de Yuli Gurriel se volvió a enfriar. Según las fuentes de la industria, los Marlins estaban muy interesados, pero no quisieron cerrar un acuerdo. Como escribimos hace unos días, el canje por Luis Arraez pesó en eso.

El relevista Yoan López oficializó su acuerdo por una campaña y $1.1 M con los Gigantes de Yomiuri. Es un acuerdo bien pensando por parte del jugador, al menos, no pasará la temporada viajando de AAA a MLB, ya sea con los Mets o con otro conjunto. Por otro lado, el salario garantizado en NPB es más alto que el que debía devengar si hacia el equipo grande en el “Big Show”: $720 K.

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Hasta ahora, están confirmados Raúl Valdés y Henry Urrutia con los Tigres del Licey. Con Panamá (Federales de Chiriquí) estará asistiendo Yusniel Padrón Artiles. Yasmany Tomás estaba en la nómina de los Cañeros de Los Mochis, pero declinó viajar por problemas personales.

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