Shohei Ohtani lanzó una recta a 102 millas por hora, Yu Darvish relevó por primera vez en 13 años y la ofensiva produjo para concretar la victoria de Japón sobre Italia, que los convierte en el segundo semifinalista del Clásico Mundial de Béisbol 2023.

Los nipones se unieron a Cuba y partirán rumbo a Miami para jugar el lunes 20 de marzo a las 7:00 p.m. contra el ganador del enfrentamiento entre Puerto Rico y México, después de una demostración soberbia durante la fase de grupos y los cuartos de final, que sellaron con el triunfo nueve carreras por tres.

De esta forma, se convierten en el único conjunto que ha llegado a semis en cada una de las cinco ediciones de estos certámenes.

Japón tenía rostro de semifinalista del Clásico Mundial desde la cuarta entrada, cuando fabricaron cuatro anotaciones, con un jonrón incluido de Kazuma Okamoto, que encontró a dos corredores en base y abrió distancias en el marcador.

Pese a que Italia respondió con dos anotaciones ante Ohtani en la quinta entrada y cerró la pizarra, la esperanza no duró mucho, pues los locales ripostaron con tres en la parte baja del capítulo, gracias a doblete empujador de Munetaka Murakami y a otro del encendido Okamoto, quien mandó las otras dos para la goma.

Ohtani actuó por espacio de 4.2 entradas, en las cuales toleró dos anotaciones y repartió cinco ponches, mientras dejaba un lanzamiento que hizo reventar las pistolas de medición: un rectazo de 102 millas por hora en la segunda entrada.

Como nota destacada, el segundo semifinalista del Clásico Mundial trajo a relevar a uno de sus abridores estrellas Yu Darvish. Según MLB, pasaron 13 años y 242 aperturas en Grandes Ligas desde la última vez que el abridor fue sacado del bullpen.

Japón anotó dos más y llegó a nueve, mientras Italia fabricaba otra y terminaba con tres anotaciones.

Los nipones van rumbo a Miami, como se esperaba antes de comenzar el Clásico Mundial, y se postulan como favoritos para acceder una vez más a la final. De la mano de Shohei Ohtani, con excelente ofensiva y picheo, pueden levantar nuevamente el trofeo de campeones.

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Imagen cortesía de World Baseball Classic