En un hecho sin precedentes, dos peloteros que forman parte del sistema de MLB han dado el sí para jugar por Cuba en el próximo Clásico Mundial, según informó la Federación Cubana. 

Además de Elián Leyva (con un paso por Las Menores y mucha experiencia con buenos resultados en el béisbol de México), la gran noticia es la disponibilidad expresada por Andy Ibáñez y Yoan López para vestir los colores de la isla, quienes pisaron terrenos de Grandes Ligas en esta temporada de 2022. 

¿Quiénes son Andy Ibáñez y Yoan López? 

En los casos de Andy Ibáñez y Yoan López muchos aficionados se preguntan ya: ¿qué experiencia tienen en MLB? ¿Qué pueden aportar si integran, finalmente, el conjunto al Clásico Mundial? 

Ambos son jugadores que se desempeñaron en el béisbol cubano con la Isla de la Juventud por tres Series Nacionales, antes de decidir emigrar y buscar fortuna en Grandes Ligas. 

En entrevista para este medio, Andy Ibáñez había declarado que, en caso de ser llamado a jugar por Cuba nuevamente -estuvo en el Clásico en 2013- lo haría sin dudar.

“Seguro que sí, cien por ciento, vuelvo a jugar con Cuba. Creo que todos los peloteros que estamos aquí, si nos llamaran, diríamos que sí. Soy cubano y representar a mi país es una gran misión. Una vez me puse el traje de las cuatro letras en el pecho y la sensación es indescriptible. Ahí estaba en nombre de mi tierra, de mi barrio. Si me llaman lo acepto de una vez. Imagínate que tengo la bandera tatuada en mi brazo”, dijo entonces.

El jugador de cuadro que estuvo con la isla en el Clásico Mundial de 2013 fue firmado por los Texas Rangers como agente libre con un contrato de la Ligas Menores en el año 2015 y pasó mucho tiempo antes de que debutara en el máximo nivel. 

Ese momento llegó en 2021 y también vio acción en 2022, y entre ambos años tiene una línea ofensiva de 258/306/384, con ocho jonrones y 34 empujadas. Recientemente, fue reclamado de waivers por los Tigres de Detroit.

Con 29 años, Ibáñez puede traer experiencia al cuadro del equipo cubano y versatilidad, pues ha cubierto primera, segunda y tercera base, además de una breve incursión en los jardines. 

Mientras que Yoan ha pisado los terrenos de MLB con Arizona (en cuatro temporadas) y después en una con los Mets de Nueva York y en 2015, firmó un contrato de US$8.27 millones con los Diamondbacks, un récord para fichajes internacionales en esos momentos.

Hace par de años atrás, con los D-backs de Arizona, parecía destinado a sumarse a la élite de los relevistas cubanos en MLB, junto a Aroldis Chapman y Raisel Iglesias.

En 2019, en su segunda campaña, tuvo bastante trabajo, cuando lanzó 60.2 entradas, en las cuales dejó promedio de carreras limpias de 3.41, y un WHIP de 1.14.

En total, ganó dos juegos y perdió siete, ponchó a 42 rivales y regaló 17 bases por bolas, aunque fue un lanzador más dominante antes del Juego de Las Estrellas que después, cuando sus números fueron inferiores.

Su bola rápida es poderosa, al punto de promediar 96.2 mph en 2019 y posee un cambio y una buena slider, aunque desde entonces, no ha vuelto a ser el mismo, como muestran sus cifras con Arizona y después, con los Mets. 

En resumen, en Las Mayores, tiene tres victorias con ocho derrotas y un promedio de 4.29, con 92 ponches en 112.2 entradas. 

Su adición al bullpen puede significar más fortaleza para lo que parece puede ser el arma de más calidad del equipo cubano, que cuenta con tres relevistas de muchas condiciones jugando en el béisbol de Japón.

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