Osvaldo Alonso anunció su retiro del fútbol a los 38 años a través de las redes sociales. Termina así una enorme carrera iniciada en los Campeonatos de Cuba y la Selección Nacional, germinada con el Charleston Battery en United Soccer League (USL), y afianzada en Major League Soccer (MLS) vistiendo las camisetas de Seattle Sounders, Minnesota United y Atlanta United. Por dondequiera que pasó, Alonso hizo un ícono de su habitual dorsal 6. Por tal motivo, Play-Off Magazine te propone un repaso de 6 pasajes claves en su exitosa carrera.
Génesis en Cuba: Ozzie es hijo de Oswaldo Alonso, un destacado atacante del conjunto Pinar del Río que jugó dos finales de la antigua Copa de Campeones de CONCACAF en 1990 y 1991 ante los clubes mexicanos Pumas UNAM y América respectivamente. Tras destacar en el torneo doméstico con el equipo de su progenitor, Osvaldo tuvo su primer partido oficial con la Selección Cubana absoluta en 2006. Sin embargo, con 21 años, abandonó el plantel cubano en la Copa Oro 2007 mientras compraba en un supermercado en Houston. Antes de su fuga, Alonso fue titular en los choques ante México y Panamá. Previo al torneo, había marcado el gol para la victoria 2-1 de los cubanos sobre Deportes Temuco como parte de una gira preparatoria realizada en Chile.
Oportunidad en USL: Después de realizar pruebas con el extinto Chivas USA y no ser aceptado, Ozzie Alonso fue a parar al Charleston Battery de USL First Division, donde compartió vestuario con su compatriota Lester Moré. Apareció en 23 desafíos ligueros de esa campaña con más de 2000’ minutos, cuatro goles y par de asistencias. Su rendimiento en la competencia le valió la condición de Novato del Año, además de ser incluido en el XI Ideal de la liga y ser nombrado MVP de equipo. Y, por si fuera poco, llevó al Battery a la final de US Open Cup ante DC United.
Legado en MLS: Entre 2009 y 2023, Ozzie vio acción en 15 campañas del certamen más importante del fútbol de Norteamérica. Sus números acreditan su leyenda: 349 partidos, 321 titularidades, 28 mil 333’ minutos, 13 goles y 27 asistencias en temporadas regulares. Además, formó parte del MLS All Stars Game en cuatro ocasiones, en las que sumó minutos ante Chelsea y Bayern München. Integró el MLS Best XI en 2012, y en 2016, obtuvo la ansiada MLS Cup con sus amados Sounders. Alonso fue célebre por convertirse en una especie de amuleto para sus franquicias. Desde su debut hasta 2021, los suyos clasificaron a 13 postemporadas consecutivas.
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Legado en US Open Cup: Osvaldo Alonso disputó siete finales de este añejo torneo estadounidense. Las ganó en cuatro ocasiones (2009, 2010, 2011, 2014) y las perdió tres veces (2008, 2012, 2019). Anotó en la discusión del título en 2011 contra Portland Timbers. Según la base de datos de Transfermarkt, Ozzie fue el jugador con más partidos en US Open Cup entre 1996 y 2022 con 23 presentaciones.
Cerca del Mundial: Aunque Ozzie siempre ansió una oportunidad para representar de nuevo a los Leones del Caribe, sabemos que el gobierno cubano veta de sus selecciones deportivas a los atletas que en algún momento escaparon de concentraciones nacionales en el extranjero. No obstante, las dotes de Alonso no pasaron desapercibidas para Jürgen Klinsmann, entonces entrenador del Team USA, quien quiso convocarlo para Copa del Mundo Brasil 2014. El emblemático 6 de los Sounders solo necesitaba una carta de Asociación de Fútbol de Cuba a la FIFA en la que autorizaran el cambio de federación, pero la misiva nunca llegó.
Millonario: Según registros de Spotrac, uno de los sitios más confiables en cuanto economía del deporte, Osvaldo Alonso tuvo su mejor salario anual en las temporadas 2017 y 2018 en la que se embolsó 1.1 millones de dólares. Dicha web le reporta más de 6 millones de ganancia a lo largo de su trayectoria. La cifra no es sobresaliente en comparación con otros deportistas de renombre. No obstante, para un futbolista formado en Cuba que empezó de cero en Estados Unidos resulta una total locura.
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