El 2023 no dejó mucho que rescatar en el andar de la Selección Cubana de fútbol, sin embargo, el año dejó gratas impresiones en materia de fichajes de jugadores cubanos en Primeras Divisiones de Centroamérica, que valen la pena repasar.

Más de una alegría regaló Costa Rica a los seguidores del fútbol cubano en los pasados 365 días. El máximo goleador extranjero en la historia del fútbol tico, Marcel Hernández, alcanzó en enero los 100 goles de por vida en Liga Promerica, y en agosto, arribó al centenar de goles con la camiseta de su idolatrado Cartaginés. Luis Paradela añadió a su palmarés par de títulos nacionales con Deportivo Saprissa. De ese modo, el matancero se convirtió en tricampeón con los Morados. Por su parte, el defensor Yosel Piedra superó los 100 partidos como futbolista profesional defendiendo los colores de AD San Carlos. Y ya en otras fronteras, el mediocampista Karel Espino se coronó en el Apertura 2023 con el Comunicaciones de Guatemala.

¡Fueron 18!

Fueron 18 los futbolistas de la Mayor Ínsula del Caribe que saltaron a las canchas en Primeras Divisiones de Centroamérica durante 2023.

En la Liga Promerica costarricense, no solo estuvieron Paradela, Marcel Hernández y Yosel Piedra. También con AD San Carlos, intervino el delantero Daniel “Filungo” Díaz; mientras en Municipal Pérez Zeledón, el talentoso atacante santiaguero Christian Flores vio cortado su progreso por una rotura de menisco y ligamento cruzado.

Además de Karel Espino al servicio de los Cremas, en la Liga Guate Banrural sobresalió el extremo Yasnier Matos con CSD Municipal, y por si fuera poco, los Rojos incorporaron a finales de año al mediocampista Eduardo Hernández. Las franelas de Santa Lucía Cotzumalguapa y Deportivo Achuapa vistió el polivalente Yunior Yuri Pérez. Y con pasos breves por Deportivo Mixco anduvieron el volante creativo Aricheell Hernández y el espigado defensor central Mario Peñalver.

Mientras tanto, la Liga Primera de Nicaragua dio oportunidad de competir profesionalmente a siete cubanos: Maykel Reyes, Félix Rodríguez y Rolando Abreu en ART Municipal Jalapa; los defensas Eugenio Palmero y Darío Ramos en UNAN Managua, Erick Rizo en Club Deportivo Ocotal y el lateral José Armelo en Club Sport Sébaco.

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Las Cifras

 Karel Espino resultó el futbolista cubano más regular en el alto nivel nacional centroamericano durante 2022 con 47 partidos. Ese año, siete Leones del Caribe superaron los 20 desafíos ligueros. Sin embargo, durante 2023 fueron nueve los exponentes criollos que sobrepasaron la veintena, sin contar que siete acumularon 30 o más encuentros. Crecimiento notable.

El máximo goleador de los cubanos en las Ligas de Centroamérica a lo largo de 2022 fue Marcel Hernández con 20 goles, le completaron el podio Yaudel Lahera (7) y Luis Paradela (6). Pero en 2023, tres cubanos lograron 10 o más tantos. Al acostumbrado líder Marcel (21), se sumaron Yasnier Matos (12) y Maykel Reyes (10). Otro crecimiento positivo.

Cubanos con más titularidades en Primeras Divisiones de Centroamérica durante 2023:

• 37 – Yosel Piedra (37 PJ)
• 34 – Marcel Hernández (43 PJ)
• 31 – Yunior Yuri Pérez (33 PJ)
• 27 – Maykel Reyes (31 PJ)
• 27 – Luis Paradela (36 PJ)
• 20 – Yasnier Matos (38 PJ)
• 17 – Darío Ramos (18 PJ)
• 17 – Daniel Díaz (35 PJ)
• 16 – José Armelo (20 PJ)

Cubanos con más goles en Primeras Divisiones de Centroamérica durante 2023: 

• 21 – Marcel Hernández (43 PJ)
• 12 – Yasnier Matos (38 PJ)
• 10 – Maykel Reyes (31 PJ)
• 9  – Luis Paradela (36 PJ)
• 4  – Daniel Díaz (35 PJ)
• 3  – Erick Rizo (14 PJ)

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Voces Especializadas

 Para varios agentes y gerentes deportivos, el futbolista cubano, así como sus colegas del Caribe, han ganado un lugar dentro del área. Así lo reflejan fuentes consultadas por Play-Off Magazine.

“Tuvimos la oportunidad de visitar los entrenamientos de la Selección Cubana cuando disputaron unos partidos oficiales en Guatemala en 2021. Vimos jugadores con muchas virtudes. Eso nos llevó en su momento a conversar con la Asociación de Fútbol de Cuba por los fichajes de Jean Carlos Rodríguez y Yasnier Matos. El caso de Eduardo Hernández es más reciente. Lo firmamos en septiembre de 2023 y respondió a un seguimiento que se le dio en los últimos dos años” comenta Martín Plachot, Gerente Deportivo de CSD Municipal, sobre las rúbricas de los Leones del Caribe.

El directivo de los Rojos también señaló: “Son futbolistas con muy buenas capacidades físicas: velocidad, habilidad, fuerza y potencia. A lo que suman calidad técnica, buen manejo de los perfiles, entendimiento del sacrificio y esfuerzo por conseguir los objetivos trazados.”

En cuanto a la rentabilidad económica del futbolista cubano con respecto al de otras nacionalidades, Plachot plantea: “Los factores económicos de los futbolistas muchas veces van en relación al desarrollo de la liga que los forma. Entiendo que a Cuba le faltan recursos monetarios para crecer como liga profesional, sin embargo, poseen un recurso humano muy valioso en una población atlética que exhibe individualidades en el fútbol y en otros deportes.”

Jonatan Dearte, propietario de la empresa de representación DearteSports, coincide en que el pasaporte no hace al jugador: “La calidad no tiene nada que ver con la nacionalidad. El que crea eso no sabe nada de fútbol. En Argentina y Brasil también los hay bien burros, no todos son cracks allá. Así como en el Caribe los hay muy buenos.”

El encargado de llevar las carreras de internacionales ticos como Álvaro Zamora, Rachid Chirino, Jefrey Valverde y Gerald Taylor, por solo mencionar algunos, destaca a las Ligas de Honduras, Costa Rica y Guatemala como las de mejor remuneración en la mencionada zona: “Guatemala suele ofrecer más (dinero), en dependencia del club, pero a su vez son más informales y tienen un nivel inferior con respecto a Costa Rica” observa.

 ¡Nos vamos pa’ Nicaragua!

Al ser Nicaragua uno de los pocos países que pueden visitar los cubanos sin requerir visado, varios de los nuestros han aprovechado esa oportunidad para, desde la nación centroamericana, atravesar varias fronteras para e intentar llegar a los Estados Unidos. Ese recorrido también ha sido emprendido por algunos futbolistas, sin embargo, muchos de ellos decidieron permanecer en la nación pinolera para dedicarse profesionalmente a lo que más les apasiona.

Por alguna razón, casi todos los cubanos que participaron en la reciente edición de la Liga Primera aterrizaron en ella durante la segunda mitad del año. Esto provocó que tuvieran un papel protagónico entre los cubanos con más partidos en Primeras Divisiones de Centroamérica durante los diversos Torneos Apertura 2023:

• Marcel Hernández (21 PJ)
• JOSÉ ARMELO (20 PJ)
• ROLANDO ABREU (19 PJ)
• Yosel Piedra (18 PJ)
• DARÍO RAMOS (18 PJ)
• Daniel Díaz (18 PJ)
• Luis Paradela (17 PJ)
• Yasnier Matos (15 PJ)
• Yunior Yuri Pérez (15 PJ)
• ERICK RIZO (14 PJ)
• MAIKEL REYES (14)

Para mejor comprensión del lector, aplicamos mayúsculas a los nombres de la anterior lista que jugaron en la Liga Primera nicaragüense durante el segundo tramo del 2023. Entre ellos, sobresalen jugadores con pasado en la Selección Nacional como Armelo, Abreu, Reyes, Ramos y Rizo; jugadores internacionales que resultan extremadamente factibles para las exigencias de la competición.

La observación del párrafo anterior nos lleva a cuestionar: ¿Por qué la Selección Cubana llamó en sus últimas convocatorias a un exceso de jugadores jóvenes si teníamos futbolistas experimentados siendo regulares en sus respectivos circuitos?

En más de un caso, Nicaragua propició que varios exseleccionados cubanos ya condenados al olvido y al balompié amateur de la Isla tuvieran una revancha en sus carreras. Talento y ética de trabajo nunca faltó en estos jugadores. Solo necesitaban la confianza que Asociación de Fútbol de Cuba había perdido en ellos.

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