Es viernes, 7 de noviembre de 2014. En el Zócalo, Ciudad México, la delegación cubana se dirige a Veracruz, a unos 400 km al Este. Un fatigoso viaje de cinco horas los aguarda.

Antes, tendrán 120 minutos para ir de compras. A pesar de la fresca temperatura, Yaudel está visiblemente tenso, nervioso. En medio del tumulto, logra escabullirse. Se aleja de sus compañeros.

Entra en un negocio de ventas de celulares. Cauteloso, observa a su alrededor para cerciorarse de estar solo. Le pide al dueño del local un teléfono y hace una llamada. Da las coordenadas exactas de su ubicación y 20 minutos después, un auto pasa a recogerlo.

El auto era propiedad de William Levy, afamado actor de origen cubano radicado hace años en México y Estados Unidos.

El abandono de Yaudel Lahera del equipo cubano de fútbol sub-21 durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz 2014 es, probablemente, uno de las más hollywoodescos en la historia del movimiento deportivo cubano.

El novel delantero, que por aquel entonces tenía 23 años, al descender por la escalerilla del avión en Ciudad México, ya tenía su huida planificada.

Han pasado ocho años. Lahera pudo regresar a La Habana. Las mismas calles derruidas que alguna vez lo refugiaron, hoy mantienen su color ocre con matices sepia. Su familia lo recibe en el mismo aeropuerto donde lo despidieron en el pasado.

“El encuentro con la familia fue bastante emotivo” -comenta-. “Fueron ocho años y medio para verlos, darle un abrazo a mi mamá y a mis seres queridos. Llegué con mi esposa, y fue un encuentro demasiado bonito; algo deseado desde el primer día que salí de Cuba. Espero poder regresar pronto”.

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