Con la temporada muerta llegan los análisis de cara a la temporada que se avecina de Grandes Ligas y varios especialistas y publicaciones reconocidas comenzaron a elaborar sus listados, en los cuales se destacan nombres de peloteros cubanos a seguir, pues se espera que tengan gran impacto este 2021 entre los Mejores Prospectos, mientras algunos son presentados como candidatos a Novato del Año.
Entre los informes se encuentran los de Baseball América, que presenta su listado de los 100 Mejores Prospectos para 2021, mientras MLB dio a conocer también un ranking de favoritos a pelear por el codiciado galardón de Novato del Año.
En ambas recopilaciones se incluyen atletas de la Mayor de las Antillas -incluso coindicen en ambas-, con nombres que sonarán muy familiares a los aficionados, pues ya han visto el terreno en la Gran Carpa, al menos en alguna ocasión.
100 Mejores Prospectos para el 2021
La prestigiosa Baseball America sacó su lista de los «100 Mejores Prospectos» para el 2021 y dentro de esta se encuentran tres cubanos, como informa el colega Francys Romero: Randy Arozarena (puesto 17), Adrián Morejón (puesto 76), y José Israel García, en la posición 79.
En el caso de Randy Arozarena no necesita mucha presentación después de una fabulosa actuación de postemporada que dejó a todos con la boca abierta, y quien, pese a que jugó en el 2020, sigue siendo calificado como novato.
El espectacular antillano bateó en la temporada regular 7 jonrones e impulsó 11 carreras en un buen desempeño en 64 turnos, pero después tuvo una postemporada impresionante, cargada de marcas históricas que hacen pensar en que en esta temporada pudiera acaparar nuevamente la atención.
Por otro lado, los especialistas llaman la atención sobre el talento emergente del lanzador Adrián Morejón, quien en su corta carrera lleva dos victorias y dos derrotas, con un elevado promedio de carreras limpias de más de seis, pero que mostró control, con 34 ponches y siete bases en 27 innings en total.
Mientras José Israel García ya había causado buena impresión con los Rojos en los Entrenamientos de Primavera, al punto de que, en una ocasión, su equipo lanzó la alerta: “Recuerden ese nombre”.
En febrero pasado, García, de solo 21 años, disparó dos jonrones ante los Angelinos y se fue de 3-2 en un desafío, con tan buena actuación que la estrella Joey Votto le dedicó un tweet al cubano.
Este joven formó parte de aquella camada de nativos de la Isla que fueron firmados por Cincinnati en 2016, entre quienes gastaron unos 17 millones de dólares de forma combinada: García (5 millones), Alfredo Rodríguez (7 millones) y el lanzado Vladimir Gutiérrez (4,75 millones).
En la Isla, jugó por Cuba en la Copa Mundial Sub-18 de 2015, en una nómina que tenía algunos grandes nombres, como el del prospecto de Chicago, Luis Robert Moirán, o el mencionado Oscar L. Colás, que abandonó la Isla en busca de Grandes Ligas. En aquel equipo, destacaban también el lanzador Josimar Cousín y jugadores de cuadro como Miguel A. Vargas.
Quizá ha pasado desapercibido en muchas ocasiones, al punto de ser, para algunos especialistas, uno de los “más subestimados de todo el béisbol”, y quedar fuera de muchas de las listas de talentos. Pero es atleta por encima de la media, con un buen guante y bateador de líneas cortas.
José Israel ha luchado en las Menores para adaptarse. Entre 2018 y 2019, dejó línea ofensiva de 261/315/386, con 14 jonrones y 108 carreras impulsadas, en 886 turnos al bate, repartidos entre A(Adv) y A(Full).
“El joven prospecto demuestra por qué una mejora en el campocorto (para los Rojos) es innecesaria”, escribió Drew Koch, experto del sitio Blog Red Machine, en Fansided.
Candidatos a Novato del Año en el 2021
En el caso de un especialista de MLB, Jonathan Mayo,dio a conocer su ranking de los candidatos a Novato del Año en el 2021, separados por liga, con dos antillanos como protagonistas.
Como no podía ser de otra forma, Arozarena es uno de sus jugadores para la Liga Americana, después de su sorprendente rendimiento en la regular y la postemporada.
“Sí, está muy subestimado en el ranking de prospectos, pero eso mejorará con la actualización del 2021. Tener a alguien que no fuera el cubano parece no tener mucho sentido, no después de que verlo con un OPS de 1.022 en 23 juegos de campaña regular y unos impresionantes promedios de .377/.442/.831 en la postemporada, además de 10 jonrones y el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana”.
Mientras que, por la Nacional, apunta también a José Israel, de quien afirma que “puede defender el campo corto en Grandes Ligas por mucho tiempo. Esa es la razón por la que los Rojos lo ascendieron para disputar 21 juegos la temporada pasada. No había jugado por encima de Clase-A antes de su debut y aunque su producción ofensiva mejoró entre el 2018 y el 2019, sólo bateó .194/.206/.194 en 67 turnos en el 2020. Eso, combinado con que los Rojos están potencialmente en búsqueda de un paracorto en el mercado libre, hace que la opción de García sea arriesgada”.
Si bien los listados y predicciones están para romperse, no cabe duda de que estos nombres de los cubanos se deben seguir en los próximos meses, pues pudieran dar mucho brillo a la isla en el mejor béisbol del mundo.
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