Seis meses antes de Jackie Robinson debutara oficialmente en las Grandes Ligas, el equipo de granja de los Dodgers, Reales de Montreal, organizaron una conferencia de prensa para anunciar un suceso inédito hasta entonces: la contratación de un pelotero afrodescendiente para jugar en un equipo y una liga de blancos.

Branch Rickey, dueño de los Dodgers de Brooklyn, llegó a la conclusión de que el hecho de incluir en el juego a peloteros afrodescendientes, repercutiría de manera positiva en el equipo y el futuro de este deporte, teniendo en cuenta el nivel y la calidad probada de los jugadores de las Ligas Negras, actualmente reconocidas con justicia como de Grandes Ligas.

Rickey eligió a Jackie Roosevelt Robinson para darle comienzo a una revolución en el béisbol, sesgado por el racismo y la segregación hacia la comunidad negra, pues hasta entonces no se permitían atletas negros en las Grandes Ligas.

A partir del 15 de abril de 1947, tras el anuncio de la contratación de Jackie Robinson y su debut, cambió la pelota en Estados Unidos para siempre. A pesar de los insultos, atropellos, intolerancia y racismo explícito que sufrió, Jackie Robinson supo tener “las agallas para no pelear”, como le solicitó el propio Branch Rickey al hacerle la propuesta.

Después llegaron otros, negros y latinos, que desde entonces pueblan las Grandes Ligas, por lo que su resistencia y calidad, abrieron una puerta que nuca más pudo cerrarse.

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Desechemos los números de Jackie Robinson. Como jugador fue excelente, pero su verdadero legado trascendió los diamantes, para convertirse en un ícono de la lucha contra la segregación racial en Estados Unidos.

Precisamente, la discriminación por el color de la piel llegó a calar en las fibras más profundas de la sociedad. La fama que alcanzó Jackie Robinson, la puso luego en función de los afrodescendientes.

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Imagen cortesía de SABR