Agustín Marquetti de regreso en La Habana; Nancy Carrillo, una Morena del Caribe; Dairon Reyes, joven futbolista elogiado por Messi; el cheque en blanco a Luis Giraldo Casanova: entre lo más leído de Play-Off Magazine en 2022 encontramos una variedad notable de protagonistas e historias, acorde con la riqueza del deporte cubano.
De béisbol, boxeo, atletismo, voleibol; personajes ya retirados o en acción; atletas que son leyendas a quienes siempre se vuelve, y otros cuyas carreras aún no se han terminado de escribir: relatos de personas cuya vida está marcada por el deporte, por caerse y volverse a levantar hasta triunfar.
De primera mano, redescubrimos a Rey Vicente Anglada y conocimos de «las pértigas rotas» de Lázaro Borges o de la superación de Miguel Ángel López, para convertirse en una estrella mundial.
Ponemos a su consideración parte de lo más leído de Play-Off Magazine, con la disposición de seguir buscando a esos protagonistas y traerlos a ustedes en los meses por venir.
Agustín Marquetti: “fuimos de conciencia revolucionaria: no interesaba el dinero, pero la vida te cambia”
“Me dicen que todavía ponen mi jonrón en la televisión: eso quiere decir que todavía me quieren aquí”, expresa Agustín Marquetti.
El autor del jonrón más icónico de las series nacionales está de visita en La Habana, en el país en que nació y se convirtió en leyenda del béisbol, ocho años después de su anterior viaje.
Viste pulóver con el nombre de Cuba en el pecho -como hiciera por años- y lleva una gorra de los Rojos de Cincinnati. Parece que no ha cambiado mucho en el hombre que emigró y se radicó en Estados Unidos, hace más de una década ya.
“En mi vida lo que hecho es el bien, ayudar a la gente. También, a mí me han ayudado mucho”, cuenta, con orgullo, sobre su forma de proyectarse en este mundo.
Es el mismo Agustín Marquetti que le desapareció la pelota a Rogelio García en el Estadio Latinoamericano, aunque muchos años más viejo.
Habla con la misma familiaridad, es dicharachero, conversador y abierto. Pero el exjonronero, exmiliciano, expelotero y todavía ídolo de multitudes, cree y afirma -rotundo- que la vida “es dialéctica”, que todo cambia. Incluso, él.
Luis Giraldo Casanova: “al único que ofrecieron un cheque en blanco fue a mí”
De aquella noche del 5 de noviembre de 1992, la del adiós de Luis Giraldo Casanova en el Capitán San Luis como jugador activo, el recuerdo que más ha perdurado ha sido el de su inmenso cuadrangular por el jardín izquierdo.
Los años han mantenido imborrable esa imagen idílica de la despedida de El señor pelotero, en una jornada en las que como muchas otras veces, las promesas se quedaron en deudas, una deuda que muchos olvidan.
Luis Giraldo Casanova: “al único que ofrecieron un cheque en blanco fue a mí”
En aquella despedida, en medio de la emoción y el bullicio de todo un estadio, se anunciaba a todo pulmón desde el terreno que su histórico número 14, por acuerdo del INDER, no sería usado por ningún otro atleta en series nacionales. Pero el tiempo demostró que no fue así: los 14 han continuado desfilando por las espaldas de muchos jugadores hasta el día de hoy, y aquel se convirtió en otro de los engaños coleccionables con los que tendría que lidiar en su vida como atleta, de 17 temporadas nacionales.
Luis Giraldo Casanova no guarda rencor y la sonrisa sigue siendo imborrable en su rostro. Hasta habla de esas heridas del pasado sin resentimiento ni odio hacia los culpables, algo que me demostró durante una conversación en el patio de su hogar, ese espacio en el que seguramente muchas otras veces ha compartido sus recuerdos.
Nancy Carrillo: “duele muchísimo que el legado de las Morenas no se haya mantenido”
Nancy Carrillo fue parte de la última gran generación de las llamadas “Espectaculares Morenas del Caribe”, un fabuloso equipo de voleibol femenino de Cuba que dejó su huella a nivel mundial.
Aquella increíble selección cosechó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 para cerrar el ciclo de cuatro metales en citas olímpicas consecutivas, pues antes habían ganado las doradas de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000.
Alegre, simpática y risueña, esta cubana nacida en una familia deportiva ha llevado el voleibol cubano por prácticamente todos los continentes.
China, Francia, Brasil y Rusia la han visto rematar, bloquear y poner en alto ese último aliento del legado de las Morenas. Apasionada de este deporte y tras 20 años compitiendo a nivel profesional, Nancy Carrillo, todos los veranos, se rinde a la tentación de jugar un año más. Play-Off Magazine se acercó a ella para conocerla como deportista y como persona.
Nancy Carrillo: “duele muchísimo que el legado de las Morenas no se haya mantenido”
Dairon Reyes, un cubano elogiado por Messi: “los de Argentina no creían que fuera cubano”
“¡Dale, muerto!”, le gritan en un tono jocoso y desafiante a Dairon Reyes, futbolista radicado en los Estados Unidos a quien llaman el ‘Messi cubano’. El sol castiga fuerte mientras él juega con los chamacos del barrio.
No hay resguardo en esa descampada calle de Los Pinos, Arroyo Naranjo, en La Habana. Cerca, la gente hace cola mientras espera para jugar en un 3 contra 3.
Dairon Reyes, un cubano elogiado por Messi: “los de Argentina no creían que fuera cubano”
“¡Asere, muevan el carro ese de ahí! ¿De quién es?”, grita un muchacho inmediatamente tras chocar con un auto estatal de Etecsa.
Dairon Reyes, jugador de la selección cubana y del Inter de Miami sigue risueño. Por estos días, disfruta jugando al fútbol callejero en un terreno improvisado y no sobre el césped.
Se le ve feliz, pues está de vuelta en el barrio, en su tierra. Aunque otro país ya es también su casa, no olvida dónde empezó el camino que lo llevaría a ser profesional, que le ha hecho cumplir un sueño y hasta recibir los elogios de Leo Messi.
Lázaro Borges, el campeón perseguido por las pértigas rotas
Es martes, 15 de marzo del 2022 y alrededor de las 6 de la tarde en Marianao, como en el resto de la Habana, hace mucho calor. En la calle 118 entre 69 y 71, reparto los Ángeles, Lázaro Borges espera junto a sus jimaguas de 3 años que se esconden detrás de él. Nayet y Leyet parecen tímidas, y le llegan por las rodillas a su padre.
—No son penosas, solo les hace falta ese arranque, luego no paran— dice quien fuera subcampeón mundial de salto con pértiga. Esta afirmación sobre las niñas se confirmaría tiempo después, al igual que la predilección del exdeportista por las novelas turcas.
Lázaro Borges está a gusto. Viste camiseta y short, con chancletas, todo deportivo y algo gastado, bien a tono con la temperatura. No es alto, mide solo más de 1.70 y, aunque hace ya tres años que se retiró, tiene el aspecto de estar en forma.
Bajamos por un pasillo de tierra de unos 3 metros de ancho y, justo a la derecha, entramos por un portón metálico.
Yirisleidi, su esposa, se encuentra atendiendo a una amiga en la improvisada peluquería que da la bienvenida a la casa. Las enredaderas del árbol que sirve de sombra al portal dan la sensación de confundirse con las extensiones de pelo que cuelgan en la reja de una ventana, la cual, a su vez, es el improvisado mostrador del negocio.
—Ella es mi esposa —dice señalando a Yirisleidi.
En la habitación de Borges hay de todo: frijoles cocinándose, miles de frascos de perfumes y cremas en la cómoda, y también se percibe la mezcla de esos olores. Un edredón que resalta por sus tonos de colores, cubre la cama que ocupa más de la mitad del espacio. Se distinguen paredes formadas por distintos pedazos de loza y un televisor que proyecta a una reportera de Telemundo. A la izquierda se encuentra la cocina, pequeña, en la que no deben caber más de tres personas. Todo eso, y un poco más, ahí, entre esas cuatro paredes. Apretado, cargado, como si todo lo que necesitasen en el mundo estuviese en ese 4×4. Pintoresco y cómodo, usado, pero no con aspecto de abandono.
Miguel Ángel López: “los centímetros que me faltan en estatura los gano con mi familia”
Él es potencia, pura fuerza y espectáculo. En Brasil lo llaman “El cubano volador” y se ha convertido, a sus 25 años, en el líder del Sada Cruzeiro. Parece tímido, algo nervioso. Ahora conversa y está sereno, pero cuando entra en cancha le brota fuego por los ojos.
Muchas veces me han dicho: “imagina a López si tuviese unos centímetros más de estatura”. No me gusta, no sería López. Su estatura, la que lo llevó a superarse más que el resto, a trabajar en el salto y en pegarle a la bola como si no hubiese un mañana; que le llenó su camino de trabas e instantes de muchas dudas; esa misma estatura, es perfecta para él.
Miguel Ángel López debutó con la selección nacional de mayores a los 19 años en unos Juegos Olímpicos, a donde mandaron a un grupo de jóvenes muy inexpertos a recibir pelotazos de los mejores jugadores del mundo.
La frustración la sintió, no tenía nada que hacer para cambiar la realidad. Hoy, 6 años después de muchas derrotas igual de duras, de estar alejado de su familia la mayor parte del tiempo y, finalmente, de victorias y consolidaciones, vuelve a mirar aquellos Juegos de Río de Janeiro de forma diferente.
Miguel Ángel López: “los centímetros que me faltan en estatura los gano con mi familia”
Ahora, Miguel Ángel López es Campeón de Superliga brasileña de Voleibol y del Mundial de Clubes, y fue el Jugador Más Valioso en ambas competiciones. Se ha convertido en un ídolo para la afición del Cruzeiro y ostenta, desde hace un tiempo, el bronce y la plata de los Campeonatos Mundiales sub-21 y sub-23, respectivamente. También quedó subcampeón en los Juegos Panamericanos de Lima, y el mismo grupo de jugadores con los que viene desde un inicio, han crecido igual que él.
Roberlandy Simón y Michael Sánchez se han unido, por lo que “El cubano volador” se siente cerca. Confía en que este año será de muchas alegrías para el voleibol antillano, y sobre sus pasos para llegar hasta aquí y lo que está por venir, conversó con Play Off Magazine.
Rey Vicente Anglada: “el béisbol no tiene la culpa de lo que hagan los hombres”
El béisbol puede ser injusto a veces, pero los hombres lo son más. Eso lo tiene claro Rey Vicente Anglada, estrella que vio truncada su carrera como deportista activo, pero que se convirtió más tarde en el guía de una dinastía de los Industriales, equipo que ganó bajo su mandato tres campeonatos. A Rey solo lo supera el mítico Ramón Carneado, con cuatro coronas.
A pesar de haber sufrido la terrible experiencia de la cárcel, el “olvido”, la injusticia, Anglada encontró la felicidad en las pequeñas cosas: su familia, sus hijos, su esposa, sus Industriales. A eso se aferró y hoy reconoce lo importante que resultó para su vida haber sido pelotero, aun cuando decidió divorciarse de esta parte durante una etapa de su vida. Así y todo, su historia quedará inmortalizada más allá de los diamantes.
Rey Vicente Anglada: “el béisbol no tiene la culpa de lo que hagan los hombres”
Asley González: “si gano una medalla olímpica, sería mitad para Rumanía y mitad para Cuba”
Asley González parece estar curado de las espinas y frustraciones que puede tener un deportista. El tiempo lo ha vuelto feliz con lo que ha conseguido a lo largo de su carrera.
A miles de kilómetros de su Placetas natal, el judoca cubano lleva una vida tranquila, disfrutando de la alta competencia sin ningún tipo de presión. Él tiene a Cuba en el corazón, aunque ahora la bandera que exhibe en su judogi sea la rumana.
Ritsu Rei
El destino de aquel niño que andaba descalzo por el pueblo dio un giro de 180 grados que hace unos años hubiera costado imaginar.
“Mi infancia fue muy buena, con mi familia, mis amistades del barrio… Extraño mucho mi época en Cuba y más cuando era niño, que no se pensaba en nada. Creo que fue la mejor etapa de mi vida. Recuerdo que escapaba mucho. Mi madre salía a buscarme, me regañaba y me castigaba. Y yo lo olvidaba y lo volvía a hacer”, explica Asley González.
Asley González: “si gano una medalla olímpica, sería mitad para Rumanía y mitad para Cuba”
Tania Ortiz, una Morena del Caribe: “logré todo lo que quería en el voleibol”
“Ahora, no somos ni del nivel centroamericano. Lo que ocurre con el voleibol femenino es muy triste”, dice Tania Ortiz, campeona olímpica en Barcelona 1992 que integró las legendarias “Morenas del Caribe”, el equipo cubano que logró la hazaña de ganar tres Juegos consecutivos.
Ella fue una de las jugadoras que marcó época en el voleibol mundial y fue parte de la primera de aquellas coronas bajo los cinco aros. Solo dos años después, se acogió al retiro de la selección nacional con apenas 30 años, cuando las lesiones la traicionaban.
Después de un breve paso por el voleibol en Italia, Tania Ortiz volvió a Cuba y emprendió como cuentrapropista, con una “paladar”. Años después, volvería a vincularse con el deporte, desde un combinado deportivo.
Sobre sus inicios en Camagüey, su complejo ascenso dentro de la élite cubana, interioridades de su carrera y la vida después del retiro, conversó con Play-Off Magazine Tania Ortiz.
Tania Ortiz, una Morena del Caribe: “logré todo lo que quería en el voleibol”
Odrisamer Despaigne: “seré el primero en regresar a Industriales cuando Cuba sea un país normal”
Odrisamer Despaigne dice que ‘nació’ en un estadio de béisbol. Es su forma de definir la relación que, desde niño, tiene con el deporte que ha marcado sus pasos en la vida.
“Estaba destinado para mí”, afirma.
Su padre era lanzador, Francisco Despaigne, y estuvo en uno de los juegos más recordados del béisbol cubano. Además, algunos de sus amigos eran estrellas de ese deporte en Cuba, como el célebre Orlando El Duque Hernández o Euclides Rojas.
“Con cuatro o cinco años, yo estaba con ellos en los entrenamientos o en el autobus. No había manera de que no fuera pelotero”, recuerda.
De Cuba a Corea, pasando por Estados Unidos; de Industriales a jugar con Miami Marlins, Chicago White Sox y otros equipos de MLB, hasta el KT Wiz: ha dejado una carrera amplia en el mundo del béisbol y no está dispuesto a colgar el guante y los spikes.
De sus inicios en Cuba, su paso por la Serie Nacional, su llegada al equipo Cuba y el sabor amargo de no lanzar ni un solo inning en el Clásico Mundial de 2013 por decisión de Víctor Mesa; su fuga y llegada a Grandes Ligas, así como su actual carrera en Corea, conversó Odrisamer Despaigne con Play-Off Magazine.
Odrisamer Despaigne: “seré el primero en regresar a Industriales cuando Cuba sea un país normal”
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